Zbigniew Pater jest pracownikiem Politechniki Lubelskiej (od 1.01.2009 r.), obecnie zatrudnionym na stanowisku profesora. W grudniu 1994 roku na Wydziale Mechanicznym Politechniki Lubelskiej obronił pracę doktorską pt. „Studium teoretyczno-eksperymentalne procesu walcowania poprzeczno-klinowego”, napisaną pod kierunkiem prof. dr hab. inż. Wiesława S. Werońskiego. W okresie od 1.07.1996 r. do 31.01.1999 r. równolegle z pracą na uczelni wykonuje obowiązki głównego konstruktora w SIPMA S.A. w Lublinie. W zakładzie tym (będącym wiodącym producentem maszyn rolniczych w Polsce) organizuje pracownię studyjną, w której wykonywane są analizy wytrzymałościowe, kinematyczne i dynamiczne różnych maszyn i urządzeń. Ponadto, w ramach grupy kapitałowej SIPMA S.A. (obejmującej wówczas takie zakłady przemysłowe jak: SIPMA S.A. w Lublinie, BIZON Ltd. w Płocku, Lubelska Fabryka Maszyn Rolniczych i kilkanaście innych) przeprowadza informatyzację pracowni konstrukcyjnych, wdrażając m.in. 33 stanowiska CAD 3D, 3 stanowiska MES do analiz wytrzymałościowych i 2 stanowiska MBS do obliczeń zachowań kinematycznych i dynamicznych maszyn i urządzeń.23 października 2001 roku na Wydziale Inżynierii Procesowej, Materiałowej i Fizyki Stosowanej Politechniki Częstochowskiej pozytywnie przeszedł kolokwium habilitacyjne, uzyskując stopień naukowy doktora habilitowanego nauk technicznych w dyscyplinie naukowej – metalurgia. Temat rozprawy habilitacyjnej był następujący: „Walcowanie poprzeczno- klinowe odkuwek osiowo-symetrycznych”. 23 lipca 2008 r. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej nadał dr hab. inż. Zbigniewowi Paterowi tytuł naukowy profesora nauk technicznych. Akt nominacyjny został wręczony Nominatowi w Pałacu Prezydenckim w dniu 15.12.2008 roku, tj. w jego 43 urodziny. Dorobek naukowy obejmuje 513 publikacji i 153 patenty, co przekłada się na liczbę cytowań 1839 oraz h-index 21. Prof. Zbigniew Pater Wypromował 9 doktorów i prawie 180 inżynierów i magistrów inżynierów.
W latach 2007-2020 prof. Zbigniew Pater był kierownikiem Katedry Komputerowego Modelowania i Technologii Obróbki Plastycznej PL, w kadencji 2008-2012 sprawował funkcję prorektora ds. nauki Politechniki Lubelskiej, a w okresie 2012-2020 Dziekana Wydziału Mechanicznego tej Uczelni. Pod jego kierunkiem w roku 2017 Wydział uzyskał najwyższą kategorię naukową A+. Obecnie (od 1.09.2020) sprawuje funkcję rektora Politechniki Lubelskiej.
Projekt współfinansowany ze środków Unii Europejskiej w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego, Program Operacyjny Wiedza Edukacja Rozwój 2014-2020 "PL2022 - Zintegrowany Program Rozwoju Politechniki Lubelskiej" POWR.03.05.00-00-Z036/17